Înainte ca președintele Abraham Lincoln să fie odihnit, un tren și-a transportat corpul într-o procesiune funerară de două săptămâni prin statele nord-americane din 1865. Mulțimi de la New York la Illinois s-au adunat să vadă trenul și să-și plătească ultimele respecturi, dar în ciuda atragerii de milioane a spectatorilor, un detaliu al mult-mediatizatului eveniment s-a crezut că s-a pierdut în istorie: Culoarea autostrăzii președintelui.
Acum, într-un caz de somn istoric, Wayne Wesolowski, un chimist de la Universitatea din Arizona din Tucson, a reunit piesa care lipsește din puzzle.
Analizând jetoane minuscule de vopsea dintr-unul dintre doar câteva artefacte supraviețuitoare din tren, Wesolowski a descoperit că adevărata culoare a autostrăzii istorice era o culoare roșie maronie pe care o descrie drept „maroniu închis”.
„Este magnific să știi care era culoarea reală”, a spus Wesolowski pentru WordsSideKick.com. „A fost un eveniment atât de important, important și știam multe detalii tehnice despre autostrada, dar culoarea fusese un mister”. [Bust: 6 mituri de război civil]
Dar rezolvarea misterului a fost un exercițiu de răbdare.
Vine mult timp
Înainte de a se muta în Arizona, Wesolowski a deținut un post de predare la Universitatea Benedictină din apropiere de Chicago timp de 10 ani. În timp ce se afla acolo, a regizat Proiectul Lincoln Train, care avea ca scop colectarea de informații istorice și crearea unei expoziții muzeale călătoare despre procesiunea funerară depozitată. Ca parte a proiectului, în 1995, Wesolowski a completat un model de scară a trenului funerar, cu o dimensiune de 4,6 metri de 15 metri.
Aproape 20 de ani mai târziu, Wesolowski a fost contactată de organizatorii unui proiect cu sediul în Chicago, numit Trenul Funerațional Lincoln din 2015. Organizația construiește o replică integrală a mașinii funerare a lui Lincoln și intenționează să o folosească pentru a retrage calea procesiunii ca parte a sărbătorilor de aniversare a 150 de ani din 2015.
Organizatorii proiectului au dorit să știe ce culoare să picteze replica.
Wesolowski a făcut trecere prin materiale sursă și înregistrări istorice, căutând indicii despre culoarea autostrăzii președintelui. Deoarece nu existau fotografii color, litografii sau tablouri contemporane ale trenului, Wesolowski trebuia să se bazeze pe articole din ziare și alte conturi scrise, cele mai multe fiind contradictorii.
"Nu am găsit înregistrări color în ziare, iar multe alte descrieri au fost scrise cu mult după Războiul Civil", a explicat Wesolowski. "Unii au descris mașina ca fiind un maro ciocolată bogat, iar alții au spus că este mai mult ca claretul sau vinul roșu. Dar este foarte greu să descrie culorile cu cuvinte, iar numele de vopsea au astăzi sensuri foarte diferite."
De exemplu, barele de ciocolată nu existau în 1865, așa că „ciocolata brună” s-a referit mai mult la ciocolata olandeză, care, din cauza modului în care a fost pregătită, a fost un maro mai închis, mai roșu decât ne imaginăm astăzi, a explicat Wesolowski.
În afara lemnului
După procesiunea funerară, autocarul a fost vândut la licitație și în cele din urmă a fost cumpărat de o serie de proprietari privați. În 1911, autostrada a fost distrusă într-un incendiu.
Cu toate acestea, prin cercetările sale, Wesolowski a luat legătura cu un bărbat din Minnesota care a moștenit o bucată din cadrul ferestrei autostrăzii. Eșantionul este poate singurul artefact al lemnului exterior care a supraviețuit incendiului, a spus Wesolowski.
Pentru a determina culoarea autostrăzii, Wesolowski a analizat o mică bucată din garnitura ferestrei la microscopuri cu putere mare în laboratorul de chimie al universității. Cercetătorii au mers apoi la secția de artă și au răzuit cu grijă fulgi microscopici de vopsea și au încercat să le asorteze cu înregistrările de pigmenți și standardele naționale de culoare pe fișier.
„Am lărgit aceste probe de culoare atât de mult încât să poți vedea punctele pe care ochii tăi le amestecă pentru a alcătui culoarea”, a spus Wesolowski. "Am așezat jetoanele de vopsea deasupra acestor probe și dacă puteți vedea jetoanele, culorile nu se potrivesc. Dacă se potrivesc, jetoanele dispar pentru că doar se amestecă."
În cele din urmă, descoperirea adevăratei culoare maronie închisă a autostrăzii a fost un triumf pentru Wesolowski, dar, în unele privințe, este o victorie amară.
"Într-un fel, este magnific, dar într-un alt mod, acum știu că modelul pe care l-am făcut este cam prea mult pe partea roșie", a spus Wesolowski cu un râs.
Urmați Denise Chow pe Twitter @denisechow. Urmați WordsSideKick.com @wordssidekick, Facebook. Articol original pe WordsSideKick.com.
Mașina de înmormântare a lui abraham lincoln avea o culoare maronie închisă, potrivit cercetărilor efectuate de un chimist de la universitatea din arizona.