Numărul de copii pe care o femeie din America a scăzut-o în timpul vieții în ultimele două secole și nu se datorează doar pilulelor anticonceptionale.
Istoricii abordează factorii socio-economici și culturali în reducerea dimensiunii familiei, o tendință întâlnită și în majoritatea Europei de Vest.
„Există două motive pentru care ratele de fertilitate pot scădea”, a declarat J. David Hacker, istoric SUNY Binghamton. "O explicație este că căsătoria se micșorează. Nu mai multe femei se căsătoresc și, dacă se căsătoresc, o fac la o vârstă ulterioară, astfel încât este mai puțin timp să aibă copii. A doua explicație este că oamenii încearcă în mod conștient să limiteze copii, care a fost revoluționar în secolul al XIX-lea ".
Conform majorității estimărilor recensământului, o femeie americană avea în medie șapte-opt copii în 1800. Până în 1900, numărul a scăzut la aproximativ 3,5. Asta a scăzut la puțin mai mult de două astăzi. Ratele natalității au scăzut mai întâi în Noua Anglie și apoi printre pionieri în timp ce se îndreptau spre vest. Pe plan internațional, Franța a condus către familiile mai mici.
Reconstruirea complicațiilor datelor recensământului a fost dificilă pentru datele anterioare anului 1933, când a fost instituit sistemul național de înregistrare a nașterilor. Cu finanțare nerambursabilă de la Institutul Național de Sănătate a Copilului și Dezvoltare Umană, Hacker aruncă o privire mai atentă la tendințele de recensământ pe termen lung datorită unei noi baze de date dezvoltată de către Centrul de Populație din Minnesota.
Bugetele familiei
Economia modernă a făcut familiile mai mici o investiție bună, istoricii și economiștii sunt de acord.
Înainte de anii 1800, copiii erau educați acasă sau în biserică. Copiii au devenit mai scumpi de îngrijit și mai puțin ajutați în casă odată ce școala publică a devenit disponibilă. În același timp, femeile au fost eliberate de creșterea copiilor de toată ziua, permițând mamelor să intre în forța de muncă plătită.
Totuși, banii nu sunt singurul stimulent pentru familiile mai mici, spun specialiștii.
"Știm cu siguranță că nu trebuie să atingeți un nivel ridicat de venit pe cap de locuitor pentru ca fertilitatea să scadă, dar nu știm exact ce îl declanșează", a spus istoricul George Atler de la Universitatea Indiana. „Dacă este vorba despre o schimbare generală sau despre atitudini cu privire la controlul nașterii este încă o întrebare dezbătută în rândul demografilor de azi”.
Dogma majorității religiilor majore creștine din anii 1800 a interzis avortul și divorțul în Statele Unite. Și în 1873, legea Comstock a făcut ilegală trimiterea pe mail a așa-numitelor materiale obscene, inclusiv informații despre contracepție.
Literatură populară
În mod ironic, a spus Hackler, vânzările record de două cărți de planificare familială publicate în anii 1830 sugerează că publicul era dornic să păstreze familiile mici, indiferent de presiunea religioasă sau politică.
„La mijlocul secolului al XIX-lea există publicații care oferă sfaturi cititorilor despre cum să controlați dimensiunea familiei”, a spus Hacker WordsSideKick.com.
„Fiziologia morală” de Robert Dale Owen și „Fructele filosofiei” de Charles Knowlton au devenit populare pentru susținerea metodelor de contracepție. Owen a descris coitus interruptus, unde un bărbat ejaculează în afara corpului femeii. Cartea Knowlton a inclus instrucțiuni pentru femei cu privire la modul de spălare cu o soluție spermicidă.
Cercetarea hackerului poate informa mai bine economiștii și factorii de decizie cu privire la tendințele actuale la nivel mondial față de familiile mai mici.
"Toate națiunile se confruntă cu scăderi ale fertilității", a spus Hacker. „Devine o problemă de politică socială, deoarece țările se confruntă cu perspective de îngrijire pentru o populație îmbătrânită”.
În america, numărul de copii pe care o femeie a avut-o în timpul vieții a scăzut în ultimele două secole și nu se datorează doar pastilei.