Cercetătorii au măsurat undele cerebrale pentru un anumit tip de răspuns la stres, în timp ce participanții au făcut greșeli la un test.
Cei care fuseseră pregătiți cu gânduri religioase au avut un răspuns mai puțin proeminent la greșeli decât cei care nu au făcut-o.
„Optzeci și cinci la sută din lume au un fel de credințe religioase”, spune Michael Inzlicht, care a trimis studiul cu Alexa Tullett, ambele la Universitatea din Toronto-Scarborough.
„Cred că ne privește ca psihologi să studiem de ce oamenii au aceste credințe; să explorăm ce funcții, dacă există, pot servi”.
Cu două experimente, cercetătorii au arătat că, atunci când oamenii se gândesc la religie și la Dumnezeu, creierul lor răspunde diferit - într-un mod care îi permite să facă neplăceri în pas și să reacționeze cu mai puțin suferință la greșelile provocatoare de anxietate.
Participanții fie au scris despre religie, fie au făcut o sarcină de cuvânt înrădăcinată care includea religie și cuvinte legate de Dumnezeu.
Apoi, cercetătorii și-au înregistrat activitatea creierului în timp ce au finalizat o sarcină computerizată - una aleasă pentru că are o rată mare de erori.
Rezultatele au arătat că atunci când oamenii au fost pregătiți să se gândească la religie și la Dumnezeu, fie conștient, fie inconștient, activitatea creierului scade în zonele în concordanță cu cortexul cingulat anterior (ACC). ACC este asociat cu o serie de lucruri, inclusiv reglementarea stărilor de excitare corporală și alertarea noastră atunci când lucrurile nu merg bine.
Interesant este faptul că ateii au reacționat diferit. Atunci când au fost amăgiți inconștient cu idei legate de Dumnezeu, ACC-ul lor și-a mărit activitatea. Cercetătorii sugerează că, pentru oamenii religioși, gândirea la Dumnezeu poate oferi un mod de a ordona lumea și de a explica evenimentele aparent întâmplătoare și astfel le poate reduce sentimentele de suferință.
În schimb, pentru atei, gândurile lui Dumnezeu pot contrazice sistemele de sens pe care le îmbrățișează și astfel le pot provoca mai multă suferință.
„Gândirea la religie te face să te calmezi sub foc. Te face mai puțin supărat când ai comis o eroare”, spune Inzlicht.
"Credem că acest lucru ne poate ajuta să înțelegem unele dintre rezultatele cu adevărat interesante despre oamenii care sunt religioși. Deși nu sunt fără echivoc, există unele dovezi că oamenii religioși trăiesc mai mult și tind să fie mai fericiți și mai sănătoși."
Totuși, ateii nu ar trebui să dispere. „Credem că acest lucru se poate întâmpla cu orice sistem de sens care oferă structură și care ajută oamenii să înțeleagă lumea lor”. Poate ateii s-ar descurca mai bine dacă ar fi gândiți la propriile credințe, spune el.
Studiul este publicat în Știința psihologică, o revistă a Asociației pentru științe psihologice.
Gândirea la dumnezeu poate ajuta la ameliorarea anxietății asociate greșelilor.