În West Bloomfield, Michigan, Alana Saarinen este, după toate conturile, o adolescentă sănătoasă normală, căreia îi place să cânte la pian și să citească cărți. Dar există o diferență mare între ea și majoritatea oamenilor, deoarece fiecare dintre celulele corpului ei conține ADN de la trei persoane diferite [surse: Weintraub, Pritchard].
Alana a fost concepută în 2000 printr-un tip special de fertilizare in vitro (FIV) numit transfer citoplasmic, care a fost dezvoltat pentru a spori fertilitatea la femeile care nu au reușit să conceapă prin FIV. Părinții ei Sharon și Paul Saarinen au contribuit cu ovulul și sperma. Dar, în plus, medicii au introdus o cantitate mică de citoplasmă, un material celular asemănător unui gel de la ouul unei a treia femei. Acest proces a trecut și de-a lungul unora dintre ADN-ul mitocondrial al donatorului, care a ajutat la remedierea problemelor genetice care pot preveni o sarcină [surse: Shoot, FDA, Weintraub].
Alana nu este singurul copil născut prin FIV cu trei părinți. După transferul citoplasmatic a fost pionier de Dr. Jacques Cohen, un specialist în fertilitate din New Jersey, prin diferite conturi între 30 și 100 de copii s-au născut ca urmare a procedurii [surse: Weintraub, Levy și colab.]. Dar, în 2001, Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA), care se temea că modificarea machiajului genetic al copiilor ar putea fi prea riscantă, a spus clinicilor că nu mai pot efectua procedura fără a fi supuse unor cerințe de reglementare elaborate [sursa: FDA]. Unii critici au mai susținut că amestecarea ADN-ului de la două femei diferite nu a fost etică [sursa: Weintraub]. Toate clinicile au încetat efectuarea FIV cu trei părinți (numite alternativ FIV cu trei persoane).
Dar în ultimii ani, a apărut interesul pentru transferurile citoplasmatice și alte forme de FIV cu trei părinți. Așa cum au arătat exemplele de Alana și alți copii sănătoși, a avea trei părinți biologici nu pare să aibă un soi de riscuri înfricoșătoare de care se temeau pe cei din jur. Și după cum subliniază susținătorii, tipul mitocondrial de ADN de la donatori nu joacă niciun rol în determinarea a ceea ce credem de obicei ca trăsături moștenite ale unei persoane precum aspectul și abilitățile [sursa: Malik].
Și pe lângă faptul că ajută la concepție, ADN-ul mitocondrial donator, a cărui funcție este de a ajuta celulele să funcționeze corect, are un alt atribut potențial valoros. Poate ajuta la prevenirea a peste 50 de boli genetice diferite, toate fiind de altfel incurabile. Unele dintre aceste afecțiuni pot cauza probleme precum slăbiciune musculară, convulsii, orbire, surditate, insuficiență de organ și chiar moarte [surse: Malik, Lupkin].
Din aceste motive, Marea Britanie a devenit prima națiune din lume care a legalizat oficial FIV cu trei părinți la începutul anului 2015 [sursa: Malik]. Și în SUA, autoritățile de reglementare guvernamentale analizează potențialul FIV cu trei părinți pentru prevenirea bolilor grave la copii [sursa: CGS]. Deci există o posibilitate din ce în ce mai mare ca în viitorul apropiat să se nască mai mulți copii care, din punct de vedere tehnic, au trei părinți.
Este posibil să avem trei părinți biologici? Aflați dacă putem arunca un al treilea set de gene în amestec pentru a crea un copil.