În cele din urmă, oamenii de știință au ținut să se odihnească zvonurile vicioase că Pământul se îngrașă.
De pe vremea lui Darwin, oamenii de știință au speculat că planeta se poate extinde sau se va contracta. Chiar și cu acceptarea tectonicii de plăci în urmă cu jumătate de secol, care a explicat mișcările pe scară largă ale învelișului exterior al Pământului, acuzațiile au persistat; unii oameni de știință ai Pământului și Spațiului au continuat să speculeze posibila extindere sau contracție a Pământului pe diverse motive științifice.
Acum, acele speculații și zvonuri au fost puse în repaus.
"Studiul nostru oferă o confirmare independentă a faptului că Pământul solid nu este din ce în ce mai mare în prezent, în incertitudinile actuale de măsurare", a declarat Xiaoping Wu de la Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA.
Folosind un cadru de instrumente de măsurare a spațiului și o nouă tehnică de calcul al datelor, o echipă de oameni de știință NASA nu a detectat nicio expansiune semnificativă statistic a Pământului solid.
Cu toate acestea, ei au estimat modificările razei planetei, în medie, cu aproximativ 0,004 inci (0,1 milimetri) pe an, sau aproximativ grosimea unui păr uman - o rată considerată statistic nesemnificativă.
Parametrul nou stabilit va oferi un cadru de bază pe baza căruia oamenii de știință pot măsura mișcările scoarței terestre; chiar dacă planeta nu crește, aceasta este în continuă schimbare.
Forțele tektonice, cum ar fi cutremurele și vulcanii împing munții mai sus, în timp ce eroziunea și alunecările de teren îi degradează. În plus, evenimentele climatice la scară largă, cum ar fi El Niño și La Niña, redistribuie masele vaste de apă între oceanul, atmosfera și landul Pământului.
Cu noua măsură de bază a dimensiunii efective a Pământului, oamenii de știință vor putea înțelege mai bine amploarea acestor schimbări.
Echipa a aplicat o nouă tehnică de calcul a datelor pentru a estima rata schimbării în raza medie a Pământului solid în timp, ținând cont de efectele altor procese geofizice.
Tehnicile geodezice (laser prin satelit, interferometrie de bază foarte lungă și GPS) au fost utilizate pentru a obține date despre mișcările suprafeței Pământului dintr-o rețea globală de site-uri atent selectate. Aceste date au fost apoi combinate cu măsurători ale gravitației Pământului din navele spațiale de la NASA Recuperarea Gravității și Experimentul Climatic (GRACE) și modele de presiune în fundul oceanului, care îi ajută pe oamenii de știință să interpreteze datele privind schimbarea gravitației peste ocean.
Folosind tehnici noi de analiză a datelor, oamenii de știință nasa au confirmat că pământul nu se extinde, punând la dispoziție ani de zvonuri că pământul este în creștere.