Când vine vorba de diferențierea unui prieten de un rival, furnicile invazive îl au mai ușor decât oamenii: pot observa diferențe genetice, arată un nou studiu.
Furnicile argentine invazive formează supercolonii mari în California. Aceste colonii se întind pe sute de mile și includ milioane de cuiburi. Furnicile din cuiburi diferite ale aceleiași colonii manifestă rareori agresivitate unul față de celălalt. Dar cele ale diferitelor supercoloniii se ciocnesc des și se angajează în bătălii care au ca rezultat moartea multor muncitori.
Cea mai mare supercolonie din sudul Californiei se întinde pe aproximativ 600 de mile și se învecinează cu trei colonii mai mici.
Cercetătorii au colectat lucrători morți la granițele teritoriului uneia dintre cele mai mici colonii de la LakeHodges în fiecare săptămână timp de șase luni. Luptele din acea zonă au ucis cel puțin 15 milioane de furnici muncitoare.
Dar când au așezat furnici dintr-o locație îndepărtată a aceleiași colonii unul lângă altul, nu s-au luptat.
Furnicile din aceeași supercolonie erau similare genetic, indiferent de distanța lor geografică una de cealaltă. Au fost însă diferiți genetic decât cei din supercoloniile vecine, notează cercetătorii.
„Rezultatele noastre sunt dovezi puternice că lipsa diversității genetice permite apariția supercoloniilor”, a declarat co-autorul studiului Melissa Thomas, acum cercetător la Universitatea din Australia de Vest. „Muncitorii nu pot face diferența între colegii de cuib și cei care nu sunt coechipieri, dacă toate par la fel. Deci furnicile din cuiburi diferite din aceeași colonie nu se luptă între ele. ”
Potrivit cercetătorilor, păstrarea păcii cu rudele lor le permite furnicilor să aloce mai multe resurse reproducerii.
„Apărarea teritoriului este costisitoare atât în timp cât și în lucrători”, a spus Thomas. „Dacă cuiburile investesc acest timp și forța de muncă în colectarea resurselor și în creșterea larvelor în loc să apere teritoriile, atunci coloniile ar trebui să crească într-un ritm mult mai rapid.”
Studiul este detaliat în numărul din decembrie al jurnalului Ecologie moleculară.
Când vine vorba de diferențierea unui prieten de un rival, furnicile invazive îl au mai ușor decât oamenii: folosesc diferențe genetice, arată un nou studiu.